Невозможно переоценить критическую значимость проверки продуктов питания на радиоактивность. Употребление загрязненной пищи может привести к катастрофическим последствиям для здоровья, хотя радиоактивное заражение невозможно обнаружить органолептически – оно не имеет ни вкуса, ни запаха.
Среди наиболее опасных элементов с длительным периодом распада выделяются стронций-90 и цезий-137, которые попали в окружающую среду после чернобыльской катастрофы 1986 года. Особую угрозу эти радионуклиды представляют из-за их способности стремительно проникать в клеточные структуры организма, при этом оставаясь чрезвычайно токсичными для человека.
После чернобыльской аварии радикально изменились методы контроля радиоактивных элементов в пищевых продуктах. Ранее применялась трудоемкая технология селективной радиохимической экстракции, использующая растворители для выделения веществ. Однако масштаб необходимых исследований после катастрофы сделал ручные методы неэффективными, что привело к разработке автоматизированных бета- и гамма-спектрометрических систем с компьютерным управлением.
Одна из главных опасностей техногенных радионуклидов заключается в их способности накапливаться в определенных тканях организма человека и животных, превращаясь во внутренние источники облучения. Например, стронций имеет тенденцию концентрироваться в костной ткани, тогда как цезий преимущественно скапливается в мышечных структурах.
Ежедневное питание человека включает значительную долю углеводов — почти 50% рациона, где продукты на основе зерна занимают центральное место. Именно поэтому, как утверждают специалисты Новосибирского подразделения ФГБУ «ЦОК АПК», радиологическая проверка зерновых культур является первостепенной задачей.
Процесс выведения радионуклидов из человеческого организма крайне затруднителен. Стронций, например, способен замещать кальций, накапливаясь в костной ткани, и его полное выведение из скелета может занять до трех десятилетий. Цезий, который легко накапливается в продуктах питания и быстро усваивается пищеварительной системой, может оставаться в теле до шести месяцев.
Исследования подтверждают, что даже незначительное радиационное воздействие непосредственно влияет на клеточные структуры организма, провоцируя генетические аномалии и развитие онкологических заболеваний. Реакция человеческого тела на накопление радиации индивидуальна и варьируется в зависимости от физиологических особенностей каждого человека.
Со временем радиационное воздействие приводит к деградации клеточной ДНК, нарушению функций щитовидной железы и кровеносной системы, а также поражению легочной ткани. Организм может подвергаться мутационным изменениям, а потомство облученных людей часто страдает от хронических радиационных патологий.
По сведениям Новосибирского подразделения ФГБУ «ЦОК АПК», зерновые культуры содержат радионуклиды в крайне незначительных дозах. Технические регламенты ТР ТС 015/2011 «О безопасности зерна» и ТР ТС 021/2011 «О безопасности пищевой продукции» устанавливают строгие нормативы, запрещающие любое превышение активности стронция-90 и цезия-137.
Для проведения точного спектрометрического анализа зерновых культур применяется система «Мультирад». При измерении активности стронция-90 учитывается бета-излучение, исходящее от иттрия-90. В то же время, определение содержания цезия-137 в неконцентрированных образцах основано на фиксации гамма-излучения от его «дочернего» элемента — бария-137.
Спектрометрические исследования проводятся в испытательных лабораториях ЦОК АПК для всех типов зерновых культур. Методики анализа различаются: если измерение активности цезия-137 выполняется на исходных образцах, то для определения стронция-90 требуется предварительная концентрация проб, что существенно удлиняет процесс исследования. Такой контроль обеспечивает соответствие зерна установленным стандартам безопасности.