Уже более трех тысячелетий человечество знает о существовании шоколада — возможно, самой популярной сладости в мире. «Коричневое золото» — так называют какао за его уникальный аромат, насыщенный вкус и полезные свойства.
Интересно, что в древних цивилизациях майя и ацтеков какао считалось божественным даром. Изначально они использовали его не как лакомство, а как напиток из измельченных бобов и горячей воды. Неслучайно научное название дерева какао — Theobroma cacao, что буквально переводится как «пища богов».
Шоколадное сырье – какао-бобы – изначально произрастало в Южной Америке, преимущественно на территориях, которые сегодня относятся к Венесуэле и Эквадору. Исследования этой культуры позволили определить оптимальную зону выращивания, названную «шоколадным поясом Земли», расположенную вдоль 40-й параллели обоих полушарий, где климатические условия идеально подходят для какао. После эпохи великих географических открытий основное производство переместилось в Африку, в субэкваториальный регион, который теперь обеспечивает примерно 70% глобального урожая какао-бобов.
Мировые центры производства какао-бобов
В настоящее время мировой рынок какао-бобов формируется благодаря нескольким ключевым странам-производителям. Лидирующую позицию занимает Кот-д’Ивуар, обеспечивающий около 33% глобального производства. Значительный вклад также вносят Гана, Индонезия, Эквадор, Камерун и Бразилия.
Интересно, что шоколадная культура появилась в России не сразу. Впервые этот продукт был представлен российской знати Петром I, однако настоящую популярность шоколадные напитки обрели лишь в эпоху Екатерины II.
Европейские державы, некогда владевшие территориями современных стран-производителей, сыграли ключевую роль в развитии шоколадной индустрии. Они не только экспортировали какао-бобы в Европу, но и разрабатывали рецептуры многих известных сегодня шоколадных брендов.
История шоколада в России началась с дипломатических отношений – считается, что в 1786 году представитель Венесуэлы познакомил императрицу с этим экзотическим напитком. Изначально шоколад был роскошью, доступной только элите общества из-за высокой стоимости. Лишь спустя несколько десятилетий он стал появляться в меню обычных трактиров и ресторанов, постепенно превращаясь в доступное лакомство.
Что касается пользы для здоровья, специалисты Новосибирского подразделения ФГБУ «ЦОК АПК» отмечают, что именно горький шоколад, а не популярный молочный, обладает ценными свойствами. Благодаря высокому содержанию какао (70-85%), этот вид шоколада богат железом, магнием, марганцем и медью. Умеренное потребление горького шоколада способствует улучшению работы сердечно-сосудистой системы, помогает снизить артериальное давление и уровень холестерина в крови.
Лаборатории тщательно контролируют какао-бобы, поступающие в Россию, обеспечивая их безопасность для потребителей. Согласно стандартам ГОСТ 108-2014 «Какао-порошок» и ГОСТ 32615-2014 «Какао-бобы. Технические условия», продукция должна соответствовать определенным критериям: строгие органолептические характеристики, отсутствие вредителей и инородных элементов. Важно помнить, что шоколад с высоким содержанием сахара теряет свои полезные качества, поэтому внимательно изучайте состав при выборе продукта.
Производители продуктов питания и компании-импортеры выступают ключевыми заказчиками анализов для подтверждения качественных характеристик. Как сообщают специалисты Новосибирского подразделения ФГБУ «ЦОК АПК», бобовые культуры подвергаются тщательному контролю согласно ТР ТС 021/2011 «О безопасности пищевой продукции». Проверка включает анализ на микотоксины (в частности, афлатоксин В1), содержание тяжелых металлов (ртуть, свинец, кадмий, мышьяк), а также определение уровня остаточного количества инсектицидов хлорорганического происхождения, таких как ДДТ с его метаболитами и различные изомеры ГХЦГ (α, β, γ).